À Salins-les-Bains, le sel est exploité depuis le Néolithique, il y a environ 7 000 ans. En activité jusqu'en 1962, la Grande Saline en garde la trace la plus impressionnante : une galerie souterraine du XIIIe siècle, longue de 165 mètres et haute de 6 à 7 mètres, qui relie deux puits. On y découvre comment la saumure était remontée, d'abord par des norias puis, à partir du XVIIIe siècle, par des pompes actionnées par le courant de la Furieuse. La descente se fait par un escalier de 50 marches, uniquement en visite guidée, dans une fraîcheur constante de 12 °C. En surface, les bâtiments de production et le musée du Sel évoquent l'évaporation de la saumure dans de grandes poêles. Au XVIIIe siècle, un saumoduc de 21 kilomètres acheminait une partie de cette eau salée jusqu'à la Saline royale d'Arc-et-Senans : depuis 2009, les deux sites forment un même bien inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. La visite guidée dure environ une heure.
Coordonnées vérifiées : 46,93754, 5,87615
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Sources
- Grande Saline — Préparer ma visite
- Grande Saline — Inscription au patrimoine mondial de l'Unesco
- Wikipédia — Salines de Salins-les-Bains
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